¿Qué es la red 42?

Esa fue la pregunta que me hizo un grupo de empresarios y directivos cuando se enteraron de que estudié allí.

La mayoría conoce École 42, la escuela global de programación fundada por el multimillonario francés Xavier Niel, famosa por su aprendizaje basado en proyectos y su enfoque peer-to-peer, totalmente sin profesores tradicionales.

Así que les devolví la pregunta: “Si esa es la esencia de 42, ¿qué más necesitan saber?”.

Quedaron muy intrigados con el sistema de aprendizaje innovador y disruptivo de 42. En apenas cinco años pasó del puesto 17 (2020) al 6º lugar del Global Top 300 Innovative Universities del World University Rankings for Innovation (WURI), solo superado por el MIT y Stanford University.

Surgieron muchas preguntas, pero se concentraron en cuatro puntos de curiosidad. Adapto aquí mis respuestas.

Primera curiosidad: ¿42 es solo para ingenieros de software?

En 42 Madrid Fundación Telefónica he conocido a muchísima gente que no viene de la ingeniería, y es fascinante.

Conozco a un joven abogado, antes acostumbrado al papeleo, que ahora domina Git y Linux. También a un Art Dealer & Curator, a dos filósofos, a un historiador y politólogo que defendió hace poco su doctorado, a un experto en marketing digital, a un dentista, a tres psicólogos y a varios artistas, entre ellos un fotógrafo, pintor y skateboarder.

¿Por qué estudian en 42? Entre otras razones, porque entienden la necesidad de dominar nuevas herramientas para su vida, su negocio o su profesión.

Segunda curiosidad: ¿42 es solo para jóvenes en año sabático?

No tengo la estadística exacta, pero he conocido a más de treinta personas en 42 con más de 45 años. La gestión del tiempo es un reto real. Conozco, por ejemplo, a una CEO que se hace tiempo para asistir y aprender en 42, delegando tareas en su equipo aunque la interrumpan constantemente con mensajes.

Tercera curiosidad: ¿no está obsoleto estudiar el lenguaje C?

Yo pensaba lo mismo. Pero al meterme de lleno empecé a comprender y apreciar el propósito de cada lenguaje.

Piénsalo: DeepSeek AI usa PTX programming, similar al lenguaje ensamblador. En esencia, aprovecharon el lenguaje máquina para conseguir mejor rendimiento a menor coste que empresas como Anthropic u OpenAI. En 42 Madrid hay un cadete dominando estos lenguajes de bajo nivel con el objetivo de optimizar el rendimiento de tareas complejas de inteligencia artificial.

Cuarta curiosidad: ¿vale la pena?

En lo técnico, 42 aparece en el Top 100 de Funding (B2) del WURI: está entre las 100 universidades del mundo mejor evaluadas en financiación y gestión financiera, que es lo que les permite mantener la matrícula gratuita.

Pero veámoslo desde otro ángulo: el alto nivel de rigor que los cadetes deben superar para completar todos los retos de 42 es justamente lo que los hace valiosos para contratar en tus empresas, porque aportarán un valor significativo a tu negocio.

Hace poco tuve la oportunidad de conocer a Sophie Viger, Managing Director de 42, en su visita a Madrid; y también a Luis Prendes, Director General de Fundación Telefónica, a quien agradezco la excelente gestión de los cuatro campus de 42 en España.

En lo personal, considero 42 Paris uno de los acontecimientos más significativos de mi vida. Los primeros seis meses fueron una lucha real por sacar adelante cada proyecto, pero una lección crucial me la dio una integrante del staff conocida con el pseudónimo YZMA: “Evita centrarte solo en el funcionamiento correcto de cada función; intenta cambiar un argumento en todas sus formas y observa su comportamiento.” Ese consejo fue valiosísimo durante mi periodo Freezer.